Un campo di gioco piano o tridimensionale è suddiviso in celle adiacenti (quadrati, esagoni, cubi, ecc.), Alcune delle quali "minate"; il numero di celle "minate" è noto. l'obiettivo del gioco è aprire tutte le celle che non contengono mine. Il giocatore apre le celle, cercando di non aprire la cella con una mina. Aprendo la cella con una mina, perde. Le mine vengono piazzate dopo la prima mossa, quindi è impossibile perdere alla prima mossa. Se da miniere a celle aperte non appare il numero di celle adiacenti alla nuova apertura, "bomba" (in ogni versione del gioco il quartiere è definito diversamente); usando questi numeri, il giocatore cerca di calcolare la posizione delle mine, ma a volte anche nel mezzo e alla fine del gioco alcune celle devono ancora aprirsi a caso. Se non ci sono mine sotto le celle vicine, allora un'area "non estratta" si apre alle celle che contengono numeri. Le celle "estratte" possono essere contrassegnate dal giocatore, in modo da non aprirle accidentalmente. Aprendo tutte le celle "non minate", il giocatore vince.